El aumento de la longevidad: ¿Triunfo humano o problema social?

En los últimos dos mil años y como consecuencia de los progresos en materia de ciencia, tecnología y alimentación, el ser humano triplicó su esperanza de vida, que pasó de 25 años al comienzo de la era cristiana a 75/80 años en la actualidad.

Hoy, además, nuestro organismo está programado para extender el límite de vida mucho más mediante las terapias génicas, la regeneración de órganos a través de células madre y las técnicas anti-envejecimiento.

Es así que según la OMS los adultos mayores de 65 años totalizan un 11% de la población mundial, pero se prevé que para el año 2050 dicha proporción aumentará al 22% y en números absolutos este grupo pasará de 605 millones a 2000 millones en el transcurso de medio siglo.

En Argentina, según el INDEC, entre 1970 y 2010, el porcentaje de personas mayores de 65 años pasó del 7 al 10,23%. 

Según el Censo del año 2010, existían 5.725.823 personas mayores de sesenta años sobre un total de 40.117.096 habitantes, o sea más del 14% de la población. Hoy están cerca del 20%.

Asimismo proyecciones del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) indican que hacia 2050 el 25% de la población argentina tendrá 60 años o más.

Por otra parte, los índices de fecundidad están bajando por diversas causas: el cambio en el rol social de la mujer, la contraconcepción voluntaria y el retroceso de la fertilidad masculina en el mundo posmoderno.

Es así que el índice de natalidad promedio mundial bajó del 6% (1979) al 2,36% pero en Estados Unidos y algunos países europeos está por debajo del 2,1% que representa la tasa de reemplazo poblacional.

Como consecuencia de la ecuación “mayor longevidad-menor natalidad”, se está produciendo un “envejecimiento poblacional”, situación que muchas voces señalan con alarma sosteniendo que al modificarse la pirámide generacional, la cantidad de personas jóvenes que trabajan no podrá mantener a la cantidad de personas adultas que ya no trabajan.

Con esta idea, se critica a la longevidad y se presagia un colapso mundial por la imposibilidad de producir recursos en un mundo agotado por el desgaste ecológico y sin suficientes jóvenes productores.

Como consecuencia, se postulan mayores recortes de los gastos destinados a la seguridad social y se estigmatiza a los adultos mayores señalándolos como causantes de las crisis presupuestarias y, en alguna forma, criticando su supervivencia.

Estas acusaciones, que son una manifestación de discriminación contra los adultos mayores, también llamada “edadismo” o “viejismo”, son absolutamente injustas y falsas.

Son injustas porque haber logrado una mayor esperanza de vida es un triunfo para toda la humanidad, y los que hoy son viejos son los que trabajaron y construyeron en mundo donde hoy viven los jóvenes, y los que aportaron a la seguridad social hasta que los mandaron a jubilarse. También es injusta porque los jóvenes de hoy serán los viejos de mañana y, entonces, sufrirán ellos mismos los maltratos que hoy prodigan a sus mayores.

Pero también se trata de una falsedad ya que los problemas económicos de la longevidad tienen dos claras soluciones.

Una es retener a los adultos mayores en las actividades productivas, sea elevando las edades de jubilación forzosa, o sea favoreciendo que los adultos sigan realizando ciertas tareas acordes con sus capacidades, sus experiencias y habilidades sociales, facilitadas para las tecnologías.

La otra solución derivará de los avances tecnológicos y de la incorporación de los robots, bots, y de la inteligencia artificial (I.A.) al mundo del trabajo y de la producción, lo que compensará la eventual merma en los trabajadores jóvenes.

En definitiva, celebremos la longevidad como un gran triunfo de la humanidad, miremos con orgullo a nuestros mayores y démosles todo el apoyo necesario para una vida plena y sin limitaciones.